43. Los secretos del cultivo de la zarzamora al aire libre, con Nuria Álvarez

El cultivo de zarzamoras al aire libre presenta numerosos desafíos que vamos a desentrañar en este podcast de agricultura con Nuria Álvarez, fundadora de Agroberry. Con su empresa ubicada en Almendra del Pan, Zamora, Álvarez transforma el cultivo tradicional en una práctica ecológica e innovadora que destaca en el medio rural, lo que le ha supuesto numerosos premios.  De Dublín a Zamora: El Inicio de Agroberry Nuria Álvarez comienza su proyecto Agroberry mientras reside en Dublín. Decide regresar a España y aprovechar los recursos agrícolas de su familia. Con una formación en comunicación y un MBA, Álvarez investiga el mercado de frutos rojos y se decanta por la zarzamora debido a su escasa presencia en España en ese momento. Agroberry se distingue por cultivar zarzamoras ecológicas y su enfoque en la sostenibilidad e innovación. Inicialmente, desechaban las semillas de zarzamora durante la producción de mermeladas, pero ahora desarrollan una harina sin gluten a partir de esas semillas, lo que les ha valido el premio a la innovación de la Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales (FADEMUR) y Bodega Bardos. La empresa desarrolla una gama de productos a partir de las zarzamoras, incluyendo mermeladas, licores y bombones. Aunque la campaña de zarzamoras frescas es muy corta, durante el resto del año venden la fruta congelada y transformada. Esto les permite aprovechar toda la producción y mantener la actividad durante todo el año.Desafíos y aprendizajes en el cultivo de zarzamoras El cultivo de zarzamoras al aire libre presenta varios desafíos. Álvarez comparte cómo aprenden a base de ensayo y error y cómo la colaboración con expertos del Serida es crucial para su éxito. Explica que el manejo de plagas, como la mosca de la fruta, se realiza utilizando métodos ecológicos innovadores, como trampas caseras con azúcar, vinagre de manzana y colorante alimentario.Álvarez detalla que el cultivo de zarzamoras requiere una gestión intensiva. Las plantas no pueden mecanizarse, lo que significa que la recolección y poda deben hacerse manualmente. Durante la recolección, las zarzamoras se recogen una a una y se deben recoger todos los días debido a su maduración desigual. La poda se realiza en dos etapas: una poda de verano para eliminar las ramas que ya han dado fruto y una posible poda de invierno dependiendo de las necesidades de la planta.La responsable de Agroberry explica que el riego es esencial en precampaña y durante la campaña. Utilizan riego por goteo para minimizar el consumo de agua y adaptan las plantas a la sequía creciente. También menciona los riesgos asociados al cultivo al aire libre, como las heladas y las granizadas, que pueden afectar la producción.  Sin embargo, cultivar zarzamoras al aire libre permite que la fruta madure de forma natural con el sol directo, lo que mejora su sabor. Álvarez compara esta diferencia con la de los tomates: los cultivados al aire libre tienen un sabor más intenso y auténtico comparado con los cultivados en invernaderos.Álvarez enfatiza la importancia del apoyo familiar en su proyecto. Aunque ella es la cara visible de Agroberry, su familia juega un papel fundamental en el desarrollo de la empresa. De cara al futuro, Agroberry no solo planea seguir innovando en sus productos, sino también expandir su oferta de agroturismo, ofreciendo visitas guiadas y catas de sus productos.